“别人见面都称道，你90岁还能写出这样一本书!实际他们应该问的是，为什么我到了90岁，才能写出这部书?”90岁的徐怀中是在病房里，得知长篇小说《牵风记》荣获第十届茅盾文学奖的。这位茅奖史上最年长的获奖作家，言及当时的感受“不胜感慨”，漫长的写作过程涌上心头。

　　1947年，18岁的徐怀中随刘邓野战军挺进大别山。当时已参军两年的他，在一个乡里担任武工队队长，手下管着十几杆“枪”，多是掉队和受伤的战士。有大半年时间，他们从不敢在同一个地方过两晚。历经生死，许多战友的尸骨留在了大别山。

　　以这段“参加革命后，考验最严苛、冲击最大的战争经历”为素材，徐怀中创作了长篇小说《牵风记》，写作过程一波三折:1962年，他动笔写初稿，用正面全景式的纪实笔法，描写人民解放军的这次重大战略行动。写了20万字，“文革”来了，他将手稿付之一炬。粉碎“四人帮”后，他急忙从头写起，写了几万字，自觉索然无味，再度搁置。直到2014年，85岁的徐怀中又一次重写《牵风记》，耗时近5年，终于完成了这部仍以挺进大别山为背景，内容较之初稿却仅余书名相同的“三个人物一匹马”的故事。

　　回头来看，为写《牵风记》，徐怀中用了近60载光阴准备，他说自己后来是“抱着必死的决心”在写，对自己的写作生涯，他认为用两个字描述最准确——“挣扎”。

　　被莫言称为“恩师”的军旅作家

　　2012年，作家莫言在“诺贝尔文学奖”获奖演讲中提到“我的恩师徐怀中”，说考入解放军艺术学院文学系后，在其启发指导下，写出了《秋水》《枯河》《透明的红萝卜》《红高粱》等中短篇小说。

　　徐怀中说这话讲得太夸张，自己谈不上有什么“启发与指导”，只能说莫言有幸适逢思想解放、改革开放的黄金时代，改革开放才是莫言的“恩师”。

　　改革开放也是徐怀中自己的“恩师”。

　　他从上世纪50年代初开始写作，1956年，27岁，就已写出长篇小说《我们播种爱情》，为文坛瞩目。叶圣陶在《光明日报》上发表评论，称“看完一遍又看第二遍”“对他那创造境界的功夫和挥洒自如的笔墨，非常钦佩。”

　　上世纪60年代，徐怀中因电影剧本《无情的情人》遭受批判，之后十几年，他心灰意冷，不愿写“没意思”的东西，几乎要放弃文学创作。

　　1979年，徐怀中接到命令，带领一个战地采访小组，前往对越自卫反击战的前线。那时，他大病初愈，身体虚弱，提着一大包中药丸子上的飞机。

　　采访归来，他拿出了新作《西线轶事》，这篇描写6个普通女电话兵和1个男步话机员战地经历的小说，以9万余读者选票获得1980年全国优秀短篇小说奖第一名，被誉为军旅文学的里程碑之作，“开启了当代军旅文学新时期”“启蒙了整个军旅文学的春天”。

　　徐怀中说，他是在写《西线轶事》时，才从长久的蛰伏中“醒过一点劲儿来”。“我说要写个女子电话班，编辑说电话兵不就是爬爬电线杆、架架线吗?有什么意思呢?大家还是希望我正面宣扬战争的胜利，但我内心想写的是另一些东西。”

　　如果说战场是一棵树的“树冠”，徐怀中更感兴趣的是战场外的“树根”，他想写出历史纵深感，体现战争在怎样的特定历史条件下进行。

　　他认为英雄人物与普通人是自然统一的关系，英雄不是超人。并且，评功可以分一二三等，人的思想境界却未必适合这样区分。“许多战士牺牲了生命，但没有成为英雄，这并不说明他们不具备成为英雄的素质，只不过没有某种客观条件。”

　　1979年，在改革开放、思想解放的新时期气候里——也只有在这样的气候里，徐怀中写出了想写的东西，站上了个人创作的新起点。

　　1984年，55岁的徐怀中接受任命，主持创办解放军艺术学院的文学系，他为此中断了创作。文学系草创之初，没有师资，没有教材，徐怀中遍访名师，一次次登门，把丁玲、刘白羽、汪曾祺、王蒙、吴组缃、李泽厚、任继愈等名家一个个请来。

　　文学系首期学员35人，莫言、李存葆(代表作《高山下的花环》)、钱钢(代表作《唐山大地震》)都在其中，作为系主任，徐怀中总是坐在课堂上跟他们一同听课，“我常说我是班上第36名学员。”徐怀中回忆，就是这种“旁听”，促成他文学观念的进一步觉醒，也为《牵风记》的写作做了准备。

　　“我觉得我的创作思想还需要解放，自己以前总觉得已经够解放了，但实际上受概念化、公式化影响很深，不自觉就会疏忽，要90岁了才彻底醒悟，我像蹚一条大河，我已经蹚过来了!我不管了!我就放开手脚做最后一击!”

　　突破概念化束缚的“爬行者”

　　1985年，徐怀中被调往总政文化部，几年后出任总政文化部部长，他再次推延了重拾个人创作的计划，“但也还在写”。八一电影制片厂拍摄展现解放战争三大战役的系列电影《大决战》，徐怀中任艺术指导，亲自修改了全片剧本。

　　忙于工作和各种社会事务，徐怀中到2003年才真正有时间写长点的作品。上世纪60年代“抗美援越”期间，他在越南南方战地采访了4个多月，根据当时的日记，他写出了非虚构作品《底色》，2014年获得鲁迅文学奖，接下来的，就是去年写完的《牵风记》。

　　他是个写得太少，也写得太慢的作者。30万字的《底色》，徐怀中写了8年，十几万字的《牵风记》，他写了四五年。“所以我总说我是一个文学的爬行者，我就像动物，把爪深深插在泥土里，这么抓着往前爬。”

　　他说他写作的“坏毛病”，是每写一个自然段，都要先在心里背诵下来，觉得没问题了，才写下来。“写下来一看，简直不像话，又改来改去，不知道改多少次。”

　　夜里突然想到什么，无论几点，他都要爬起来在小本上记下，本子不在手边，就记到药盒上。“想到一两句话很得力，必须记下，不然就睡不着。”

　　他的身体自年轻时就不算健壮，后来更常受病痛侵扰。写《底色》和《牵风记》，状态好的时候，他上下午各能工作个把小时。

　　妻子于增湘一直在旁“监督”，“一会儿该休息了，一会儿该喝茶了，一会儿该吃水果了。”徐怀中笑着说，上世纪50年代，他在于增湘的鼓励下开始文学创作，此后，妻子始终是他的“第一读者”。

　　徐怀中写得慢，但并不赶，90岁的人了，“赶的话就把自己赶垮了，我就这么慢慢磨、慢慢写，即使只能写半拉子，那也是一部作品，我就是抱着这种必死的决心，要把这两部东西写出来。”

　　他是写作上的“爬行者”，这不止体现在对文字的精打细磨上。徐怀中曾说，他们这些作者就像蚯蚓，“从泥巴里面那一个小洞，弯弯曲曲地终于钻出去了，过去以后，身体还没有变形，仍是它自己，没有成为别人的传声筒。”

　　从成名作《我们播种爱情》起，甚至从处女作《地上的长虹》开始，徐怀中就以“爬行”的低姿态，义无反顾地爬上一条高峻险路。有评论者评价，徐怀中的创作在其所处年代不断在“越位”，他也因此不断被判“犯规”。

　　“我一面写一面竭尽全力挣扎，我不愿意就范，我知道这么写不行，但我也不愿完全屈服，我要找到一个路子。”他因在病中而略显干哑的声音爆发出一股力量，“我不甘心!我知道自己受了概念化等影响，但我还是尽可能地做了挣扎。”

　　他回忆1964年应杂志编辑约稿，为当时部队开展的“四好连队、五好战士”运动写的小说《四月花泛》，讲一个战士春节回老家，身上背的全是帮战友带的东西，他一家一家去送，送完年假也休完了，又赶回部队。

　　“真有这样一个战士，我冰天雪地地跑去他在东北的部队，住在连队炊事班一段时间，又沿战士回家的路走了一趟，走到湖北浠水，一家家去探访。那些战士的母亲、妻子、未婚妻都让我很感动，最后写了一篇讲战士和他们妻子、未婚妻内心感情的小说。写的时候用了湖北方言，让湖北作家误会我是个湖北人。”徐怀中说，“写这篇文章是我的任务，但我写出来的，是这样一个东西。”

　　追求回归人性底色的《牵风记》

　　每代作家都要直面各自时代的局限与挑战，有胆识、智慧和想象力的人，才有机会成为牵风弄潮者。徐怀中的可贵，在于他从未停止这种追求，直到今天，还在做新的探索。

　　1962年，徐怀中给手中的小说起名“牵风记”时，“牵风”指的是刘邓大军千里跃进大别山，揭开我军战略反攻的序幕，“牵引了战略进攻之风”。56年后，等他完成这部作品，“牵风”又多了许多别的含义，可以理解为“牵引个人写作转变之风”“牵引古老的‘国风’”等等。

　　没从正面角度反映这场重要的战略行动，徐怀中尽可能淡化具体的战争场面，将笔触聚焦在两男一女和一匹老军马的命运上。

　　他笔下的人物，在今天看，仍令人惊讶——背着古琴、有洁癖，会用手帕包着钱交团费的女文化教员；留学日本学莎士比亚，兼修油画、人体艺术摄影的精英知识分子旅长；英勇忠诚，但一身“风流韵事”的警卫员；还有总尿床的壮烈牺牲的小战士；被逼上绝境，跳崖前投出手榴弹却忘拉引信的学生兵们……

　　有老战友说，青年作者这样写情有可原，你作为亲身经历战争的老作家写这样的作品，让人无法理解。也有老同志质问，我们的革命队伍中怎么会有警卫员曹水儿这种目无军纪的人?

　　“其实曹水儿这类人物，我太熟悉了。”徐怀中说，“战争是复杂的，我觉得读者想了解的，是战争背后人的内心世界，如果是要了解战争过程，他不如去看战史。小说的真谛是虚构，但你经历过，就不会虚构出没影的事情。”

　　他写那些在今天的很多读者眼中，仍属“越位”的人物，是为了凸显人性的纠结与光辉，其实徐怀中写作中的每次“越位”，都是为了回归人性的底色。

　　“讴歌革命及反映革命战争生活，并非只能走上公式化、概念化道路。”国内作家里，徐怀中最爱孙犁。他为孙犁写过的许多评语，人们都可以拿来评价他本人，“他不可能像别人那样去写战争，把主要人物拔高到理想化，让别人来陪衬这个所谓的英雄人物……他不会强迫你承认他写的这个人，他笔下的人物，大多普普通通，甚至带着性格和思想上的缺点，但别忘了，就是这样众多的普通中国人揭竿而起，打败了日本。”（记者 王京雪）