在华中科技大学校史馆里，陈列着一本书页泛黄，封面磨损的图书——《机械工人速成看图》。出版于1955年，经历64年的岁月沉淀，这本书仿佛一位时光使者，将我们带回到上世纪中叶建校不久的华中工学院(后更名为华中科技大学)。

　　1953年8月，赵学田被推举为刚刚建校的华中工学院机械一系制图教研室主任，负责全院公共基础课的教学工作。此时，正值国家大规模经济建设初期，机械工业首先碰到的问题是工人文化和技术水平低，很多工人都是图盲，看不懂图纸，经常生产出废品和返修品，造成浪费还完不成工作任务。

　　已经教了十几年制图课，有着丰富教学经验的赵学田决定教机械工人学看图。1954年2月，54岁的赵学田在授课之余，到武昌造船厂现场试教工人看图。但真教起来，赵学田发现，要在短时间内教会这些文化水平低的工人师傅学会看机械图，谈何容易。常规看图教学要先学投影几何，而“投影几何”连大学生都称之为“头痛几何”，教师怕教，学生怕学。怎么办？赵学田根据工人师傅有丰富生产经验的条件，决定绕过理论难点，走实践捷径，搞速成教学。他把投影原理深入浅出地概括为通俗易懂的歌诀，如将平面投影特性编为：“平行投影原形现，斜着投影面改变；平面垂直投影面，图上只见一条线。”通过歌诀教学，工人们原本认为高深莫测的知识变得简单易学，应用到生产中立见成效。

　　在认真总结这次讲课的经验和不足后，赵学田编写了《机械工人速成看图》教材。他将定理、概念以歌诀形式讲授，将复杂的正、俯、侧视图的投影规律概括为“长对正，高平齐，宽相等”的九字诀。在武昌车辆厂的看图教学实践中，在大学里要学100多个学时的课程，通过速成看图教学，一般二、三级机械工人只需20个学时的练习就能掌握，大大提高了学习效率。

　　工人们非常感激赵学田给他们传授看图知识，给他送了一面“感谢您授给了我们找窍门的钥匙”锦旗。1954年4月23日，《长江日报》刊发了赵学田创造机械工人速成看图法的消息，立即引起社会强烈反响，全国各地200多家工厂、专业机构、技工学校，来信来电询问索要教材，甚至远在法国的专门学校也来索要教材。1955年3月，第一机械工业部、第一机械工会全国委员会、中华全国科学技术普及协会联合发出通知，向全国推荐赵学田的机械工人速成看图法。1955年4月，《机械工人速成看图》正式出版，第一批很快脱销，再版，不久又被抢购一空。几十年间，这本书连续再版19次，共发行1600万册。

　　赵学田上世纪50年代采用歌诀式看图教学法，形成“千人唱，万人和”的情景，极大地推动了科学技术和图学知识的社会普及，这在新中国乃至世界科技传播史上是罕见的奇观。2000年，在纪念赵学田100周年诞辰时，时任中国科协主席周光召院士为赵学田挥笔题词“科普先锋，杏坛楷模”。(作者 潘群 单位：华中科技大学档案馆)